2024年04月10日

⑥曾祖母・セイと山田利春

　北海道出身の作家、堀内光一の著書「軋めく人々アイヌ」（平成5年発行）に、清水町にかかわる十勝の開拓当時からの様子も記録されています。

　その概要は、明治16年4月、依田勉三ら13戸、山田彦太郎（33歳）と妻・セイ（27歳）、長男・健治（4歳）と二男・扶次郎（1歳）を含む晩成社の27名が、鈴木銃太郎が待つオベリベリ（帯広）に入植しました。

　困難な生活から去ってゆく者が多い窮地で、近辺からアイヌの人達が晩成社を訪れて小屋作り・新墾・再墾・播種・除草・収穫等に協力しました。

　銃太郎は明治19年、シプサラ（芽室町西土狩）のアイヌ女性コカトアンと結婚、明治22年に晩成者移民・高橋利八と共に、シプサラに新たに入植しました。

　山田彦太郎は43歳で病死しました。残された母子達は、アイヌの人達から鮭をもらったり、山菜採りを教えてもらって生き延びました。建治は父・彦太郎の酪農の大牧場をつくる夢を果たすために、大正5年に清水町美蔓地区に入植しました。

　そして晩成社の移民のうち、その当初の目的であった酪農の大牧場の夢を実現し、今に続いているのは昭和9年生まれの山田利春家族のみとなっています。

　利春は幼い頃から曾祖母・セイからアイヌに助けられたことを聞いて育ち、『おまえが大きくなって暮らしに余裕がつけば、困っているアイヌ民族に恩返しをするんだよ』と言われて育ちました。

　昭和63年、利春は帯広市役所の窓口で『自分は晩成社移民団の四代目で、開拓の頃に先祖がアイヌ民族に助けられた。今アイヌの人々が困っていると聞く。わずかだが、彼達のために役立ててほしい』と現金10万円を渡していきました。その様な例は他に無いと言われています。

（出田）